Тысячи, миллионы сардин выплывают из-за коралловой стены в кобальтовых водах всего в нескольких метрах от берега острова Себу на Филиппинах. Они движутся волнистым серебряным облаком, которое колеблется, съеживается, расширяется и обволакивает все, что встречает на пути. Время от времени оно рассеивается, как туча, закрывая солнце, или меняет всю структуру разом, чтобы не попасться хищникам.

«Утреннее солнце падает на них, и они переливаются» — говорит Ю. Сантос, основатель туристической компании под названием Island Hopping , которая продает сардиньи туры для тех, кто любит наблюдать рыб в естественных условиях.

Сверкающие шары сардин начали появляться вокруг кучки пляжей Себу около десяти лет назад. Они так и существуют там до сих пор.

Холодной, депрессивной зимой самое время представить себе, как вы окажетесь там и будете нырять с сардинами на Филиппинах. Все , что нужно сделать путешественнику — пойти в один из местных дайвинг-клубов и заплатить. Часто лодка отходит всего на несколько ярдов от пляжа, если глубоко  — достаточно нырнуть, проплыть несколько футов вниз и посмотреть на облако рыб. Лучше всего нырять рано утром. А чтобы вас не одолела тоска по несбывшемуся приключению, не волнуйтесь: они там каждый день, в отличие от тех летних косяков сардин, которые мигрируют миллиардами в прибрежных водах Южной Африки.

Такое поведение сардиньих косяков иногда называют «шар-приманка» — это сбивает с толку большинство хищников Но это не всегда работает. В 2010 году Саймон Оливер , биолог из Университета Честера в Великобритании, снял  видео о том как на сардин охотится акула-молот. У акулы-молота очень длинный хвост. Она может хлопать им по воде со скоростью в среднем 30 миль в час, оглушая часть рыбы. Сардины отпадают от «шара», и акулы их пожирают.

Почему сардины так делают? Этого никто не знает. До недавнего времени , когда промышленники начали беспокоиться о сокращающемся количестве рыбы в открытом море, никто не думал на самом деле изучать такие «дискотечные шары», не говоря уже о более мелких косяках, обнаруженных ближе к берегу. В результате сведения о популяции этих рыб недалеко от пляжей Себу отсутствуют.

Д-р Оливер утверждает, что это странное поведение сардин началось около десяти лет назад. Возможно, они нашли себе идеальные условия: мало хищников, нужная температура воды и обилие планктона.  Сардины перемещаются между островом Пескадор и берегам острова Моалбоал.

Ничего плохого с ними до сих пор не произошло — за что можно благодарить местное управление в барангаях (деревнях) и тех, кто защищает сардин от браконьеров.

Перевод: Алиса А.